Запомни - все обман![СИ] - Алексей Бергман

Верлене надо вырасти в спокойной обстановке, решила леди. В мире, где на людей с нетрадиционными способностями косятся, как на опасных зверюшек, ей и так придется тяжело. Но Ранвал слишком явно дал понять, что больше ждать он не намерен, Даяне пришлось начать нелегкую беседу с дочерью.

Как можно деликатнее, она описала девочке оторопь и возможное отвращение, которые появятся на лицах ее подружек по забавам, если те поймут, что играют с маленькой пророчицей и в играх не осталось даже малой игрушечной т а й н ы… («Кукольные» примеры наиболее доходчивы для маленьких девочек.)

— К сожалению, так бывает, Верлена. Люди бояться непонятного. Если ты будешь «развлекать» придворных предсказаниями, то постепенно из забавы превратишься в парию. Тебя начнут бояться и избегать. Ты хочешь жить одна? окруженная страхами и суевериями?

— Я хочу играть с девочками, — задумчиво накручивая на палец рыжий локон, пробормотала Вера. — Папа подарит мне большой кукольный домик, маленькую серебряную посуду, мы будем устраивать чаепития в саду…

Даяна так и не поняла, на сколько трезво и по–взрослому прониклась тогда Верлена ее словами. Долгие месяцы она ждала — вот, дочь сейчас п р о г о в о р и т ь с я! — напряженно вслушивалась в беспечную детскую болтовню… Терзалась страхами — двор прознает о способностях ребенка, возникнут перешептывания, пойдут косые взгляды, девочку начнут опасливо сторониться и исподволь травить!

Несчастная малышка. Она играет в куклы, а к ее словам относятся всерьез. Пока она сама сможет что–то исправить или принять, могут пройти годы. Мать ответственна за крошечную дочь, она должна предусмотреть любую неприятность!

Даяне очень переживала за Верлену, а к этому хватало и других тревог. По замку то и дело проползали слухи: «лесная ведьма» навела порчу Савьяну, свела в могилу первую жену правителя! Не успеешь повернуться — сглазит герцога, угробит! сама на трон усядется, ведьма проклятая!

Кошмар. Рты сплетникам не зашить, в злопыхателях значительная часть придворных. Ранвалу пытались в «интересах государства» навязать очередной династический брак. То и дело подсовывали портреты раскрасавиц принцесс из сопредельных королевств и княжеств. Посольства зачастили…

Если бы не настойчивость и безоглядная любовь Ранвала к ней и детям, Даяна ни за что не согласилась бы жить в этой перешептывающейся клоаке! Почти всю зиму, рыдала тайком от герцога! Уговаривала себя проявить терпение и выдержку — дети смотрят на отца влюбленными глазами! он в них души не чает!

В награду за долготерпение все постепенно сошло на нет. Двор и парламент смирились с выбором правителя. Умудренная долгой дипломатической жизнью и многими знаниями новая герцогиня нашла подход к самым вспыльчивым вассалам. К ее мнению начали прислушиваться, к покоям потекли просители…

Все наладилось, вошло в привычную дворцовую колею. Умница Верлена вела себя примерно, ни разу не сделала предсказаний при посторонних. Да и с самой Даяной привыкла держать язычок за зубами.

С учителем Горентио, как вышло, все же пускалась в откровенность — нашла отдушину в ученом, терзаемом неукротимым исследовательским пылом! Профессор никак не мог отказать себе в удовольствие изучить диковинный дар принцессы. И это в общем–то, понятно: такая необыкновенная редкость находится под боком в ученицах, разве настоящий историк–естествоиспытатель откажется от разговоров с живейшим воплощением мифической пифии?!

…Профессор мялся под «исследовательским» взглядом Даяны, расплачивался за любопытство естествоиспытателя неловкостью перед подругой–герцогиней. Пришлось сознаться:

— Недавно ваша дочь, Даяна, вышила дюжину платков с монограммой «ЗФ»…, — смущенно пробормотал Горентио.

— И?! — с напором выбросила герцогиня.

— И?… Я ее спросил…, она ответила…, готовит подарок к приезду брата Зафсу.

— Когда он приедет?!

— Верлена в точности не знает.

— Почему вы не сказали мне?! не предупредили?!

— Ну, ваша светлость, — картинно возмутился Эйринам (когда он называл приятельницу звездную беглянку по титулу, Даяна понимала, что чем–то сильно огорчила профессора), — тут уж вы сами виноваты! Вспомните, как третьего дня вы накричали на дочь, когда девочка сказала «завтра будет дождь»! Вы были крайне несправедливы к девочке, Даяна! Принцесса просто посмотрела на небо, увидела, что солнце садиться в тучи и сделал о б ы ч н ы й прогноз! Эту примету здесь знает любая кухарка — солнце село в тучи, назавтра жди дождя! Верлена уже боится вас, миледи! — Эйринам расстроено махнул рукой.

Прославленный историк рассердился не на шутку. Между принцессой–ученицей и профессором сложились не просто близкие, а родственные отношения. Девочка тянулась к пожилому историку, искала у него отеческой поддержки и понимания, похоже, даже жаловалась на несправедливость матери…

— Простите, Горентио, — пробормотала леди. — Порой я действительно бываю излишне резка с Верленой. — Поглядела на сочувствующего им обеим друга, сжала руки в кулаки: — Но я так измучена! я так переживаю за дочку! Вы сами видели, как еще недавно полыхали ее глаза!

Профессор взял герцогиню за локоть, подвел к диванчику и усадил:

— Если хотите, я никуда не поеду, Даяна? — склонился над подругой, заглянул в лицо.

— Езжайте, Горентио, — тихо произнесла венценосная приятельница. — Вы говорили, что у вас назначены три лекции, вас ждут… Нельзя обманывать чьих–то ожиданий.

— Если я нужен здесь…

— Верлена чувствует себя нормально, мой друг, я подобрала для нее действенные препараты. А вам надо развеяться.

Профессор улетел в университет далекой планеты. Буквально сразу после его возвращения у Верлены снова «замерцали» глаза: новые, усиленные препараты не могли подавить, рвущийся наружу колдовской Дар. Даяна объявила карантин в покоях принцессы. Запретила появляться в комнатах дочери даже Сакхралу.

Не слишком послушный мальчишка попытался тайком от матери пробраться на половину сестры, и был несказанно удивлен, когда стражники скрестили перед носом наследника короны(!) алебарды.

— Мама, ты что–то от меня скрываешь! — заявившись к герцогине, попробовал хоть что–то разведать догадливый подросток. — Если у Верлены какая–то инфекция, то почему ты, профессор и Бабус можете к ней ходить, а я — нет?! Сделайте и мне прививку.

Обманывать Сакхрала, многие часы проведшего на базе Миалле под воздействием гипно–обучителей, было бессмысленно. Мальчик достаточно узнал о медицине цивилизованных миров, с ним не проскочат сказки об угрозе эпидемии на архаичной планете.

Ничего конкретно не объясняя, Даяна «подкупила» сына небольшими каникулами. Всецело занятый Верленой профессор, перепоручил ученика усатому гренадеру Арнору, неугомонный мальчишка с удовольствием отдался вольтижировке, фехтованию и тренировочным битвам на затупленных мечах. Сакхрал вообще не очень понимал, зачем ему, напичканному знаниями базы, часами торчать за партой и слушать лекции «ученого сухаря» Эйринама?!

Другое дело — лошади. Науку вольтижировки не освоить книжно. Учебник не научит тебя уклоняться от удара пикой или летящего ножа. Лекционные часы не будут за тебя греметь щитом и надевать на лошадь упряжь. Будущему правителю ни к чему изучать тонкости химической науки, просиживать штаны за колбами–ретортами, если основы химии уже заложены в его голову чисто механически.

— В том то и дело, Сакхрал, что чисто механически, — терпеливо воспитывала неугомонного мальчишку Даяна. — Полученные знания превращаются в бесполезный груз, если не научить человека ими пользоваться.

— Так я умею, мама!

— Умозрительно. Профессор Эйринам учит вас м ы с л и т ь, дружок. Он развивает ваши способности к оперативному мышлению. Делает ваш мозг гибче, учит правильно использовать полученные знания, формирует образное мышление.

Самонадеянный подросток речам матери не очень–то внимал. На фоне сверстников из замкового окружения он гляделся сверх образованным парнишкой. Профессор Эйринам на фоне могучих ловких гренадеров с пышными усами выглядел смешным засушенным старикашкой с вечно рассеянным лицом. Интеллигентность профессора мальчишка принимал за слабость, пару раз Даяна слышала, как сын поддерживает хихоньки придворных зубоскалов за спиной ее приятеля–ученого.

— Сакхрал, не смей уподобляться эти неучам! — приказывала мать. — Их интеллекта едва хватает за горничными ухлестывать и на лошадях скакать, ты — будущий правитель! Горентио Эйринам один из самых просвещенных умов вселенной! Ты должен гордиться таким учителем!

— Конечно, мама, — пряча усмешку, склонял голову хитрющий сын. А назавтра пытался улизнуть с занятий по арифметики, предпочтя ей охоту с гончими собаками.